Mercury-Little-Joe 1B

Little Joe 1B (LJ-1B) war ein Testflug im Rahmen des Mercury-Programms. Da mit den beiden vorausgegangenen Missionen Little-Joe 1 und Little-Joe 1A kein Flugabbruch während der maximalen aerodynamischen Belastung simuliert werden konnte, sollte dies mit dieser Mission durchgeführt werden. An Bord der Kapsel befand sich die Rhesusäffin (Macaca mulatta) „Miss Sam“. Sie wurde, wie ihr Vorgänger „Sam“ von Flug Little-Joe 2, nach der US Air Force School of Aviation Medicine benannt. Diesmal gelang der Flugabbruch zum gewünschten Zeitpunkt und Miss Sam war 28 Sekunden der Schwerelosigkeit ausgesetzt. Die Mercury Kapsel (Mercury Boilerplate) wurde nach der Wasserung von einem Hubschrauber geborgen und nach Wallops Islansd zurückgebracht.

Die Little-Joe 1B erreichte eine Gipfelhöhe von 14,5 km und legte eine Distanz von 19 km zurück. Der Flug dauerte insgesamt 8 min und 35 sec. Die Nutzlast (Mercury Boilerplate) wog 1.007 kg.

Miss Sam überlebte den Testflug weitgehend unbeschadet. Die Schubänderung beim Abtrennen der Kapsel von der Rettungsrakete ließ sie aufschreien und erst nach etwa 30 Sekunden beruhigte sie sich wieder. Auch bei der planmäßigen Landung im Atlantik etwa 19 km von der Startrampe auf Wallops Island blieb sie unverletzt. Bei der anschließenden medizinischen Untersuchung auf Wallops Island wurde lediglich eine sehr schwache Form von Nystagmus festgestellt. Danach wurde sie in ihr Gehege auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Brooks in Texas zurückgebracht. Was danach mit ihr geschah, ist nicht bekannt.